親の顔が見てみたい

こんにちは　管理人のウサギです

８月、９月

ウサギ家の牧場はベビーラッシュで、たくさんの子牛が生まれました。

・・と同時に、たくさんの若い牛さんたちが搾乳デビューをしました。

ウサギ家の牧場で生まれ、「育成牛」として牛舎内で育てられた子たち。２歳になり、初めての出産をすると（牛さんの成長は早いね！）お乳が出るようになるので、いよいよ「搾乳牛」としてデビューすることになるのです。

私は、デビューした子たちを初めて搾乳する時、とても緊張します。その子がどんな性格で、どんな動きをするのか分からないからです。牛さんだって、私がどんな人で、何をするのか緊張していると思います。

今回、５、６頭の子が一気に搾乳デビューしたのですが、やはり反応は様々。

バタバタしたり、ミルカー（牛さんのおっぱいにつけて搾乳し、搾った牛乳をパイプラインへ送る機械）を蹴り落としたりする子もいれば、愛想のいい子、最初からベテランのような落ち着きっぷりを見せる子もいます。

例えば、スマイルちゃん。

この子は穏やかで、落ち着いていて、近づくたびに癒されるような雰囲気の牛さんです。

（この雰囲気、知ってるぞ・・）

家畜台帳で、スマイルちゃんのお母さん牛を確認すると、ゴローさんでした。

やっぱりね〜！！

ゴローさんとは、たまにこのブログにも登場する牛さんで、ウサギがモタモタと搾乳作業をし始めた頃から穏やかに見守ってくれている牛さんです。スマイルちゃんは、ゴローさんの穏やかさを受け継いでいるんだね！納得、納得。なんだか、嬉しいな♪

もう１頭、気になる子が・・

ソフィアちゃんです。この子は、デビュー組の中・・いやここ数年の中で一番の暴れん坊ではなかろうかと・・。危険なので、搾乳はメガネくん（主人）が担当です。

家畜台帳を開いたついでに、ソフィアちゃんのお母さん牛を確認すると、姐さんでした。

ははぁ〜なるほどね〜！！

姐さんは、牛にも人にも厳しい牛さんでした。隣の牛さんをどついたり、私もビシバシはたかれました。

これよこれ、愛のムチ！？

なんか、会社のお局様（社長にも手に負えないタイプ）のようで、本当の名前は違いますが、いつの頃からか、私はその牛さんのことを「ねえさん」と呼ぶようになっていました。「姉さん」じゃなくて「姐さん」です（笑）。

姐さんは気性が激しい上、体も大きいので、私は搾乳するたびにドキドキ。でも平気なフリして「姐さん、今日はちょっと涼しいね〜」「お、姐さん今日も毛がツヤツヤだね〜」などと話しかけたり、たまにブラシがけをしてあげたりもしました。そんなゴマすり作戦が功を奏したのか、私が搾乳作業に慣れてきたからなのか、姐さんは搾乳中じっと大人しくしてくれるようになりました。

まるで、姐さんに認められたようで、嬉しかったです。ふと見ると、姐さんが隣の牛さんの毛づくろいを手伝ってあげているのに気づいたり、姐さんのいいところを発見する心の余裕も生まれました。

姐さんの話を、なぜ過去形で書いているかというと、姐さんは体調を崩して、先週ウサギ家の牧場を去ったからです。お別れの日、座り込んでいる姐さんへお礼を言いに近づきました。私が顔をなでなでしても嫌がらず・・それほど弱っていたのか、私の挨拶を受けて入れてくれてたのか・・（多分前者だと思うけどね・・）。姐さんは、長い年月ウサギ家の牧場に貢献してくれた、愛すべきお局牛さんでした。

で、ソフィアちゃんですよ。

今朝も、メガネくんがソフィアちゃんの搾乳に奮闘していました。

ロープで固定したり、胴締めを使ったり、いろいろ手を尽くしているものの、それに勝るパワーで、バタバタするソフィアちゃん。一人じゃ無理なところもあって、ウサギも少しだけヘルプに入りました。

ウサギ「この子のお母さんはだ〜れだ」

メガネ「・・・」

メガネ「もしかして・・姐さん？」

うんうん、と頷くと、

メガネ「マジかぁ！」

ソフィアちゃん、

二代目姐さん、襲名です！